Terre de mystères et de légendes, le Mexique est un kaléidoscope de cultures, où résonnent encore les échos des civilisations précolombiennes et des conquistadors. Des pyramides imposantes de Chichén Itzá aux ruelles pavées de Guanajuato, en passant par les plages turquoise de Tulum et les marchés effervescents de Oaxaca, chaque recoin de ce pays abrite une palette de dépaysements. Ici, sous les sombreros, le temps semble suspendu entre les rituels ancestraux des peuples indigènes, la douceur d’une sieste à l’ombre d’un cactus et l’énergie trépidante des grandes métropoles.
Que vous souhaitiez explorer la jungle du Chiapas à la recherche des ruines de Palenque, vibrer au son des mariachis sur la Plaza Garibaldi ou plonger dans les eaux cristallines des cénotes sacrés (gouffres remplis d'eau), le Mexique promet une belle aventure.
Voici un guide des expériences incontournables à vivre au Mexique, des merveilles naturelles aux trésors culturels !
1. Cartes et Plans du Mexique
Carte des régions du Mexique
Le Mexique est un pays immense et diversifié, divisé en 31 États, mais il ne possède pas de divisions régionales officielles. Voici cependant un découpage du pays en sept régions clés, pour vous permettre de prendre vos repères.
Voici en bref, le descriptif de chacune des régions :
Le Yucatán
Cette région combine plages paradisiaques et trésors archéologiques. Cancun et Tulum attirent les amateurs de farniente et de vie nocturne, tandis que Mérida et Chichén Itzá permettent de plonger au cœur de l’histoire maya. Les cénotes aux eaux cristallines, disséminés dans toute la péninsule, offrent des expériences de baignade inoubliables.
Le Chiapas
Région riche en culture indigène et en sites naturels exceptionnels, elle dévoile une jungle luxuriante, les majestueuses ruines mayas de Palenque et les cascades d’Agua Azul. San Cristóbal de las Casas séduit par son atmosphère coloniale, tandis que le canyon du Sumidero impressionne par ses falaises vertigineuses.
Le centre du Mexique
Cette région incarne l’âme historique et culturelle du pays, avec la capitale Mexico en point d’ancrage. On y découvre des sites aztèques emblématiques comme Teotihuacan, des marchés animés et une gastronomie riche, notamment le célèbre mole poblano de Puebla. Morelia et Toluca complètent ce panorama culturel par leur architecture coloniale et leur ambiance locale.
La côte pacifique
C'est la destination de rêve pour les amateurs de plages, de surf et de stations balnéaires. Puerto Vallarta, avec sa célèbre plage cachée des îles Marieta et Acapulco offrent des panoramas spectaculaires, tandis que Mazatlán et Sayulita séduisent par leur atmosphère plus authentique et leur cuisine à base de fruits de mer. Les couchers de soleil sur l’océan y sont particulièrement mémorables.
Le Bajío
Considéré comme le cœur colonial du pays, il est marqué par des villes colorées au patrimoine exceptionnel. Guanajuato et San Miguel de Allende dévoilent une architecture baroque raffinée, héritée d’un riche passé minier. Querétaro et León témoignent également d’un savoir-faire artisanal ancré dans les traditions mexicaines.
Le nord du Mexique
Ce territoire vaste et aride est marqué par des paysages impressionnants et des influences américaines. Monterrey, ville industrielle dynamique, contraste avec la majesté de la Barranca del Cobre, plus profonde que le Grand Canyon. Chihuahua et Durango offrent un aperçu des traditions du nord, entre désert et montagnes.
La Basse-Californie
Cette péninsule désertique, bordée par l’océan Pacifique et la mer de Cortez, est réputée pour ses plages sauvages, ses spots de surf et l’observation des baleines. La Paz et Cabo San Lucas sont des destinations prisées des voyageurs en quête de nature et de farniente, tandis que la vallée de Guadalupe s’impose comme la route des vins incontournable du pays.
Carte des incontournables du Mexique
Ci-dessous la carte qui vous permet de localiser les lieux incontournables que je vous présente ci-après. Comme vous pouvez le constater, la majorité des sites les plus fascinants sont concentrés au Yucatan, dans la région du Chiapas, du Centre et du Bajio.
2. À visiter absolument au Mexique
Impossible de recenser tous les recoins du pays en un article, mais voici de quoi vous inspirer pour la préparation de votre itinéraire.
Les sites archéologiques mayas
Chichén Itzá, la merveille du Yucatán
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et classée parmi les sept nouvelles merveilles du monde, Chichén Itzá est le site maya le plus célèbre du pays. La pyramide de Kukulkan, véritable chef-d’œuvre architectural, impressionne par sa précision astronomique.
Accès : Située dans l’État du Yucatán, la ville la plus proche est Valladolid. Accessible en bus ADO, en voiture depuis Cancún (2h) ou Mérida (2h).
Calakmul, la cité cachée
Ancienne capitale d’un puissant royaume maya, Calakmul est immergée au cœur d’une réserve de biosphère classée à l’UNESCO. Son ambiance sauvage et ses pyramides monumentales en font un site exceptionnel.
Accès : Située dans l’État de Campeche, la ville la plus proche est Xpujil (accessible en bus ADO). Le site est accessible en voiture (2h de route sur piste).
Palenque, la cité mystérieuse
Enveloppée dans la jungle du Chiapas, Palenque se distingue par ses temples finement sculptés et son atmosphère mystique. C’est un site fascinant pour les amateurs d’histoire et de nature.
Accès : Situé dans l’État du Chiapas, la ville la plus proche est Palenque. Accessible en bus ADO, en voiture (5h de San Cristóbal de las Casas) ou en avion depuis Villahermosa (2h de route).
Teotihuacan, la cité des dieux
Près de Mexico, la majestueuse cité de Teotihuacan impressionne par ses immenses pyramides du Soleil et de la Lune. Grimper au sommet offre une vue spectaculaire sur ce site antique.
Accès : Située dans l’État de Mexico, la ville la plus proche est San Juan Teotihuacan. Accessible en bus depuis la gare Terminal Norte de Mexico (1h de trajet).
Les plages des Caraïbes et du Pacifique
Tulum, entre mer turquoise et ruines mayas
Perché au sommet d’une falaise surplombant les eaux cristallines des Caraïbes, Tulum est l’un des sites les plus emblématiques du Mexique. Ses ruines mayas face à la mer, vestiges d’une cité prospère, offrent un décor spectaculaire. Mais Tulum ne se résume pas à son passé glorieux : c’est aussi une destination prisée pour son atmosphère bohème, ses plages de sable blanc bordées de palmiers et ses cénotes aux eaux translucides où l’on peut se baigner. Entre détente et exploration, c’est un véritable havre pour les voyageurs en quête de nature et de culture.
Accès : Situé dans l’État du Quintana Roo, accessible en bus ADO ou en voiture depuis Cancún (2h).
Cancun et Playa del Carmen, animation et farniente
Ces deux stations balnéaires de la Riviera Maya offrent un savant mélange de détente et de festivités. Cancún, véritable emblème du tourisme de masse, est réputée pour ses immenses complexes hôteliers et sa vie nocturne survoltée, particulièrement prisée par les amateurs de l’ambiance spring break à l’américaine. À une heure de route seulement, Playa del Carmen constitue une alternative plus paisible tout en restant animée. Je vous recommande d’y séjourner pour profiter d’un cadre plus agréable, tout en faisant une escapade à Cancún si vous souhaitez découvrir son effervescence, mais surtout pour l'incroyable Musée sous-marin. Les passionnés de plongée pourront également explorer les magnifiques récifs de Cozumel, accessibles en ferry.
➜ Au départ de Playa del Carmen, il y a des tonnes d'excursions possibles, comme en témoigne ce classement des meilleures activités à Playa del Carmen.
Accès : Situées dans l’État du Quintana Roo, Cancún et Playa del Carmen sont reliées par une route d’une heure en bus ADO. Playa del Carmen est aussi accessible en ferry depuis Cozumel.
Puerto Escondido, le repaire des surfeurs
Sur la côte pacifique, Puerto Escondido incarne l’esprit libre du Mexique. Réputé pour ses vagues impressionnantes, c’est un spot incontournable pour les surfeurs, notamment à Zicatela, où se déroulent des compétitions internationales. Mais au-delà du surf, la ville séduit par son ambiance décontractée, ses plages bordées de falaises sauvages et ses lagunes bioluminescentes où l’on peut observer un spectacle féerique à la nuit tombée.
Accès : Situé dans l’État d’Oaxaca, accessible via l’aéroport de Puerto Escondido ou en bus depuis Oaxaca (10h de route).
Le MUSA, musée sous-marin
Niché sous les eaux turquoise de la mer des Caraïbes, le MUSA (Museo Subacuático de Arte) est une expérience artistique et immersive unique au monde. Ce musée sous-marin, créé pour favoriser la régénération des récifs coralliens, abrite plus de 500 sculptures immergées qui se transforment progressivement en récifs vivants. Que ce soit en plongée sous-marine ou en snorkeling, explorer ces œuvres englouties est une expérience fascinante, mêlant art et écologie.
Accès : accessible uniquement par bateau, via des excursions de snorkeling ou de plongée, organisées au départ de Cancún, Isla Mujeres ou Punta Nizuc.
Les villes coloniales mexicaines
Mexico, une métropole vibrante
La capitale mexicaine est un concentré de culture et d’histoire. Entre le centre historique, le musée Frida Kahlo et les canaux de Xochimilco, il y a de quoi occuper plusieurs jours.
Accès : Située dans l’État de Mexico, accessible via l’aéroport international Benito Juárez (CDMX) desservi par de nombreux vols internationaux. La distance entre l'aéroport et le centre de Mexico (Zócalo / Plaza de la Constitución) n'est que de 8 km et une heure en métro.
Guanajuato, la ville aux ruelles colorées
Cette ville pittoresque, avec ses maisons aux teintes vives et ses passages sinueux, est un bijou du Mexique colonial. Le théâtre Juárez et la ruelle du Baiser sont des arrêts incontournables.
Accès : Située dans l’État de Guanajuato, accessible en bus ADO depuis Mexico (4h) ou via l’aéroport international de León (30 min de route).
Taxco, capitale de l'argent
Célèbre pour son artisanat en argent, Taxco offre un charme inégalable avec ses ruelles pavées et son église baroque Santa Prisca.
Accès : Située dans l’État de Guerrero, accessible en bus depuis Mexico (3h de trajet).
San Cristóbal de las Casas, l’authenticité du Chiapas
Nichée dans les montagnes, cette ville charmante est le cœur de la culture indigène du Chiapas. Son marché artisanal et ses églises en font une escale culturelle fascinante.
Accès : Située dans l’État du Chiapas, accessible en bus depuis Tuxtla Gutiérrez (1h30) ou via l’aéroport international Ángel Albino Corzo.
Les merveilles naturelles du Mexique
Les Cénotes du Yucatán
Les cénotes, ces puits d’eau douce d’un bleu envoûtant, sont l’un des phénomènes naturels les plus fascinants du Yucatán. Creusés par l’effondrement du calcaire, ils servaient autrefois de lieux sacrés aux Mayas. Parmi les plus célèbres, on trouve le Gran Cenote, le Cenote Ik Kil ou encore Dos Ojos, chacun offrant une atmosphère magique et rafraîchissante sous la chaleur tropicale.
Accès : Les cénotes sont disséminés dans toute la péninsule du Yucatán et accessibles en voiture, en colectivo ou via des excursions organisées depuis Tulum, Playa del Carmen ou Valladolid.
Le Lagoon de Bacalar
Surnommé la Laguna de los Siete Colores pour ses nuances allant du turquoise au bleu profond, le lagon de Bacalar est un véritable paradis pour les amoureux de nature et de tranquillité. Contrairement aux plages des Caraïbes envahies par les touristes, Bacalar offre un cadre paisible, idéal pour une balade en kayak ou en bateau à voile. Les visiteurs peuvent aussi plonger dans le Cenote Azul, l’un des plus profonds du Mexique, ou explorer les stromatolites, ces formations rocheuses millénaires considérées comme les plus anciennes formes de vie sur Terre.
Accès : Situé dans l’État du Quintana Roo, Bacalar se trouve à environ 4h de route au sud de Cancún et est accessible en bus ADO ou en voiture.
Le Canyon du Sumidero
Situé dans l’État du Chiapas, le canyon du Sumidero est une véritable merveille géologique, avec ses falaises abruptes s’élevant jusqu’à 1000 mètres au-dessus du Rio Grijalva. Une excursion en bateau permet d’explorer ce paysage impressionnant, où l’on peut observer crocodiles, singes hurleurs et une multitude d’oiseaux tropicaux. La traversée du canyon dévoile aussi des formations naturelles surprenantes, comme la Cueva de la Virgen et la Cascade de l’Arbre de Noël, où l’eau ruisselant sur la roche crée un effet féerique.
Accès : Situé près de Tuxtla Gutiérrez, le canyon est accessible en bateau depuis Chiapa de Corzo, avec des départs réguliers tout au long de la journée.
Les cascades d'Agua Azul
Les cascades d’Agua Azul, nichées au cœur de la jungle du Chiapas, sont célèbres pour leurs eaux d’un bleu éclatant, contrastant avec les formations calcaires blanches qui les sculptent. Ce phénomène naturel, dû à la forte teneur en minéraux de l’eau, offre un décor spectaculaire où l’on peut se baigner dans des piscines naturelles formées par les terrasses rocheuses.
Accès : Situé à environ 70 km de Palenque, Agua Azul est accessible en voiture ou en excursion organisée, souvent combinée avec la visite du site archéologique de Palenque et des cascades de Misol-Ha.
La biosphère de Sian Ka’an
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la réserve de Sian Ka’an est l’un des derniers grands espaces sauvages préservés du Mexique. Cet écosystème unique s’étend sur plus de 500 000 hectares et abrite une biodiversité exceptionnelle, entre mangroves, lagunes et récifs coralliens. Une excursion en bateau permet d’observer des dauphins, des tortues marines, des lamantins et une multitude d’oiseaux exotiques dans leur habitat naturel.
Accès : Située au sud de Tulum, la réserve de Sian Ka’an est accessible en excursion depuis Tulum ou en véhicule tout-terrain via Punta Allen, en empruntant une piste de sable bordée de paysages sublimes.
La biosphère de Tehuacán-Cuicatlán
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la réserve de Tehuacán-Cuicatlán est un trésor écologique et culturel, abritant l’une des plus grandes concentrations de cactus au monde. Située entre les États de Puebla et Oaxaca, elle offre des paysages semi-désertiques spectaculaires, ponctués de formations rocheuses impressionnantes et de vallées fertiles. Ce territoire était habité par les civilisations préhispaniques qui y ont développé les premières formes d’agriculture en Amérique. En visitant la réserve, on peut explorer des sites archéologiques, admirer des forêts de cactus géants et observer une faune unique, dont l’aigle royal et le jaguar.
Accès : Située entre les États de Puebla et Oaxaca, la réserve est accessible depuis Tehuacán (Puebla), à environ 1h de route en voiture. Des excursions guidées sont disponibles au départ de Tehuacán pour explorer les différentes zones protégées.
La culture mexicaine
Fêter "Día de los Muertos"
Inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, la fête du jour des morts est sans doute la plus emblématique du Mexique. Les 1er et 2 novembre, les familles rendent hommage à leurs défunts en dressant des ofrendas, autels décorés de fleurs de cempasúchil (roses d’Inde), de bougies et d’offrandes symboliques comme des calaveras (crânes en sucre) ou du pan de muerto. Mais loin d’être une célébration sombre, c’est un moment de joie où les rues se remplissent de processions, de danses et de spectacles costumés, notamment à Mexico, Oaxaca et Pátzcuaro. Les cimetières s’illuminent de milliers de bougies, créant une atmosphère magique et poignante.
Où célébrer ? À Mexico, le grand défilé du Jour des Morts est devenu un incontournable. Oaxaca, avec ses rues décorées et ses processions, offre une immersion authentique, tandis que Pátzcuaro, sur les rives du lac éponyme, est célèbre pour ses veillées traditionnelles au cimetière.
Goûter à la gastronomie mexicaine
Inscrite elle aussi à l’UNESCO, la cuisine mexicaine est l’une des plus riches et variées au monde. Chaque région a ses spécialités, mais certains plats emblématiques méritent absolument d’être goûtés. Les tacos, qu’ils soient al pastor, de carnitas ou de barbacoa, sont incontournables, tout comme les tamales, préparations de maïs garnies et cuites dans une feuille de bananier. Le mole poblano, une sauce complexe à base de chocolat et de piments, représente l’équilibre parfait entre douceur et épices. Côté mer, le ceviche fait honneur aux produits frais des côtes mexicaines, notamment à Veracruz et sur la Riviera Maya.
Pour une expérience authentique, il faut absolument visiter un marché local, comme le Mercado de San Juan à Mexico ou le Mercado 20 de Noviembre à Oaxaca, où l’on peut déguster des spécialités sur le pouce, accompagnées d’un verre de mezcal ou d’une agua fresca bien fraîche.
Assister à un spectacle de lucha libre
La lucha libre, le catch mexicain, est bien plus qu’un simple sport : c’est une véritable institution culturelle. Les luchadores, vêtus de costumes extravagants et de masques colorés, se livrent à des combats acrobatiques mêlant prises spectaculaires et scénarios dignes des plus grands feuilletons. Mais au-delà du combat, c’est toute une ambiance électrique qui se vit dans les arènes !
Le meilleur endroit pour assister à un match est l’emblématique Arena México à Mexico, où se déroulent les combats les plus mythiques. Guadalajara et Puebla sont également réputées pour leurs spectacles hauts en couleur.
Danser au rythme du mariachi
Difficile d’évoquer la culture mexicaine sans parler du mariachi, ce style musical festif et emblématique du pays. Originaire de l’État de Jalisco, il est interprété par des groupes vêtus de costumes traditionnels et accompagnés de guitares, trompettes et violons. Que ce soit dans les rues animées de Guadalajara ou sur la mythique Plaza Garibaldi à Mexico, écouter un groupe de mariachis jouer Cielito Lindo ou La Bikina, plonge immédiatement dans l’atmosphère mexicaine.
Pour ceux qui veulent en savoir plus sur cette musique, le Festival Internacional del Mariachi y la Charrería, qui se tient chaque année à Guadalajara, est un événement immanquable rassemblant les meilleurs groupes du pays.
Plonger dans le muralisme
L’art muraliste, ou muralisme, est un autre élément fort de la culture mexicaine. En effet, des fresques monumentales racontent l’histoire du pays, de la révolution à la lutte des peuples indigènes. Diego Rivera, José Clemente Orozco et David Alfaro Siqueiros sont les figures majeures de ce mouvement qui a marqué l’identité visuelle du Mexique.
À Mexico, le Palais National abrite certaines des œuvres les plus célèbres de Diego Rivera, tandis que l’Hospicio Cabañas à Guadalajara expose des fresques impressionnantes d’Orozco. Pour les amateurs de street art, les quartiers de Coyoacán et de La Roma offrent aussi de magnifiques œuvres contemporaines inspirées de cette tradition.
Explorer traditions indigènes et chamanisme
Le Mexique, riche de ses nombreuses communautés indigènes, conserve encore aujourd’hui des traditions ancestrales fascinantes. Dans l’État du Chiapas, la ville de San Juan Chamula est un exemple frappant de syncrétisme religieux, où les rituels chamaniques se mêlent au catholicisme. Les Huichols, eux, sont connus pour leur art psychédélique composé de perles colorées et de fils tendus, souvent inspiré par des visions chamaniques.
3. À savoir sur le Mexique
La capitale du Mexique est Mexico, qui est également la plus grande ville du pays.
La langue officielle du Mexique est l’espagnol.
La monnaie utilisée est le peso mexicain (voir taux de change)
Le Mexique est l'un de pays les plus visités au Monde ! Plus de 40 millions de touristes s'y rendent chaque année, majoritairement concentrés dans la région du Yucatán.
Le point culminant du Mexique est le Pico de Orizaba (5 636 m), le plus haut sommet du pays et le troisième plus haut d’Amérique du Nord.
Le Mexique abrite de nombreux écosystèmes variés, allant des déserts arides aux forêts tropicales luxuriantes.
Chichén Itzá est l’un des sites archéologiques les plus célèbres du pays et figure parmi les sept merveilles du monde moderne.
La meilleure période pour visiter le Mexique dépend des régions,mais la saison sèche, de novembre à avril, est idéale pour la plupart des destinations.
La cuisine mexicaine est mondialement réputée et inclut des plats emblématiques comme les tacos, les tamales, le guacamole et le mole poblano. La tequila et le mezcal sont des boissons typiques du pays.
Le mariachi est un genre musical emblématique du Mexique, et le pays est connu pour ses fêtes vibrantes, notamment le Jour des Morts et le Carnaval de Veracruz.
4. Préparer un voyage au Mexique
Vérifiez que votre passeport a une validité de six mois au minimum à votre date d'entrée.
Vous n'avez pas besoin de Visa si vous voyagez moins de 6 mois au Mexique.
Découvrez les démarches à faire avant votre départ
Listez tout ce que vous devez emporter dans vos valises
Choisissez une bonne carte bancaire de voyage
Pensez à souscrire une assurance de voyage (Le forfait "Cap Assistance" est le plus adapté pour le Mexique).
Munissez-vous d'une carte SIM de voyage
Envisagez un traitement antipaludéen selon les zones visitées et vérifiez que vos vaccins sont à jour auprès de votre médecin, 2 mois avant le départ.
Assurez-vous d'avoir tous les accessoires de voyage
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