Le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui a pour but d'atteindre la cathédrale de Santiago de Compostela en Espagne, est l’une des plus anciennes et des plus célèbre des routes de pèlerinages chrétiens. Si pendant des siècles, ces voies marquées d'une coquille Saint-Jacques étaient ancrées dans une quête religieuse, c'est aujourd'hui un sentier emprunté par tous les marcheurs, toutes croyances confondues. Ce qui unit les pèlerins sur "El Camino de Santiago", c'est avant tout une quête de sens, de déconnexion, de découvertes et de partages.
Dans le but de préparer un jour ce voyage pas comme les autres, j'ai réuni toutes les informations de base (itinéraires principaux, cartes et infos clés) et je vous donne quelques conseils pour vous préparer à une aventure à pied comme celle-ci.
Les itinéraires de Compostelle
Les chemins de Compostelle ne se limitent pas à un seul itinéraire, mais sont un réseau de routes sillonnant l’Europe. Côté France, ils offrent des parcours variés et riches en histoire, paysages et patrimoine.
Voici une présentation des six principaux itinéraires à emprunter pour ce pèlerinage, au départ de villes françaises, espagnoles ou portugaises.
La Voie du Puy (Via Podiensis)
Trajet : Le Puy-en-Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port
Longueur : 750 km environ
Points forts : Ce chemin traverse des paysages variés comme la Margeride granitique, le plateau de l’Aubrac, la vallée du Lot et le piémont des Pyrénées. Il est ponctué de trésors architecturaux tels que la cathédrale du Puy, l’abbatiale de Conques ou le pont Valentré à Cahors.
Particularités : Plus ancien chemin balisé en France (GR®65), il bénéficie d’une excellente infrastructure d’hébergements et d’un balisage clair, idéal pour les débutants ou ceux recherchant convivialité et sécurité.
Atout majeur : Paysages exceptionnels, riche patrimoine historique et facilité logistique.
La Voie d’Arles (Via Tolosana)
Trajet : Arles à Puente-la-Reina (Espagne) via Toulouse
Longueur : 1 000 km environ
Points forts : Diversité de reliefs et climats, des vignobles méditerranéens aux forêts du Haut-Languedoc, jusqu’au piémont pyrénéen. Étapes marquantes : abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert, Toulouse et le col du Somport.
Particularités : Moins fréquenté, il demande une bonne préparation physique en raison de variations d’altitude.
Atout majeur : Beauté des paysages et caractère historique unique.
La Voie de Vézelay (Via Lemovicensis)
Trajet : Vézelay à Saint-Jean-Pied-de-Port
Longueur : 1 100 km environ
Points forts : Ce parcours traverse des lieux symboliques comme Bourges, Périgueux et la forêt landaise. Points remarquables : l’église de Saint-Léonard-de-Noblat et la stèle Gibraltar.
Particularités : Deux variantes (nord par Bourges, sud par Nevers), balisées respectivement en GR®654e.
Atout majeur : Paysages variés et grande richesse patrimoniale.
La Voie de Tours (Via Turonensis)
Trajet : Paris à Saint-Jean-Pied-de-Port
Longueur : 1 000 km environ
Points forts : Idéal pour les cyclistes grâce à ses faibles dénivelés, ce chemin passe par Chartres ou Orléans, Tours et Poitiers. Il offre une plongée dans l’art roman avec des joyaux comme Notre-Dame-la-Grande à Poitiers.
Particularités : Facilement accessible depuis de grandes villes et fractionnable grâce aux connexions ferroviaires.
Atout majeur : Simplicité du parcours et terrain plat.
Le Camino Francés
Trajet : Col de Roncevaux (Navarre) ou col du Somport (Aragon) à Saint-Jacques-de-Compostelle (Espagne)
Longueur : 800 km environ
Points forts : Très bien équipé et riche en patrimoine, ce chemin traverse des lieux mythiques comme Burgos, Léon et la Galice. Points marquants : O Cebreiro et la Meseta.
Particularités : Très fréquenté, notamment en été et sur les 100 derniers kilomètres.
Atout majeur : Cosmopolitisme et grande facilité logistique.
Le Camino Portugués
Trajet : Lisbonne à Saint-Jacques-de-Compostelle
Longueur : 620 km environ
Points forts : Itinéraire côtier avec superbes plages et villes historiques comme Coimbra, Porto et Vigo. Points remarquables : le sanctuaire de Santa Luzia et la cathédrale Sainte-Marie de Tui.
Particularités : Faible difficulté, parfait pour les randonneurs débutants.
Atout majeur : Paysages côtiers et douceur du parcours.
Comment organiser ce périple ?
Organiser un voyage à pied, en solo, entre amis, en couple ou en famille jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle demande une bonne préparation, tant sur le plan physique que logistique.
Voici les étapes essentielles pour planifier votre périple :
Planifier chaque étape
Une fois l'itinéraire, choisi, la durée de votre pèlerinage dépend de la distance et de votre rythme de marche. Par exemple, le Chemin Français fait environ 800 km, ce qui représente environ 30 à 40 jours de marche, à raison de 25 km par jour (5 heures de marche quotidienne).
Prévoyez des jours de repos, surtout si vous n’êtes pas habitué à marcher plusieurs heures d’affilée.
Une fois le nombre de jours estimés, je vous recommande de planifier votre voyage au jour le jour, en calculant où vous arriverez chaque soir (aidez-vous de Google Maps). Soyez le plus réaliste possible pour profiter pleinement de l’expérience sans devoir "courir". Et puis, ne prévoyez pas QUE de la marche, pensez aussi aux activités et visites à faire sur la route !
Une fois votre parcours et ses étapes définies, réservez en avance les campings et hébergements, surtout si vous voyagez en haute saison ! Sachez que la majorité des marcheurs réalise leur itinérance entre mai et août, les campings, refuges et "donavito" sont donc vite complets en cette période. Si vous n'avez pas de toit pour la nuit, il vous reste le bivouac, mais ça nécessite de marcher avec une tente sur le dos !
Confier l'organisation à une agence
Pour vous simplifier la vie, vous pouvez aussi décider de faire appel à une agence spécialisée qui s'occupera de porter vos bagages et qui vous remettra un itinéraire "clé en main".
Faire appel à une agence pour organiser votre pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle présente de nombreux avantages :
Transport des bagages : Vos bagages sont pris en charge et transportés entre chaque étape, vous permettant de marcher léger et de profiter pleinement du parcours sans le poids de vos effets personnels.
Carnet de voyage détaillé : Un carnet de voyage vous est remis, contenant des indications précises sur les itinéraires, les points d'intérêt et les conseils pratiques, facilitant ainsi votre progression quotidienne.
Hébergements réservés : L'agence s'occupe de la réservation de vos nuitées dans des hôtels, des chambres d’hôtes, des auberges ou des gîtes.
Fourniture de topo-guides GR® : Un topo-guide des sentiers de Grande Randonnée (GR®) vous est fourni, offrant des informations détaillées sur les chemins empruntés, les distances et les dénivelés.
Itinéraires adaptés aux familles : Des parcours spécialement conçus pour les familles avec enfants sont proposés, tenant compte des capacités et des besoins des plus jeunes pour une expérience agréable en famille.
Demi-pension : Les petits-déjeuners et les repas du soir sont prévus dans les hébergements sélectionnés, vous devrez gérer vos déjeuners uniquement.
➜ Découvrez, par exemple, les randonnées sur le chemin de Compostelle proposées par l'agence La Pèlerine, spécialiste des voyages à pied.
Se préparer physiquement
Marcher des centaines de kilomètres exige une bonne préparation physique. Commencez par des entraînements réguliers, en augmentant progressivement la durée et l’intensité de vos marches. Alternez vos randonnées avec des exercices de renforcement musculaire et de mobilité. En outre, porter un sac à dos chargé pendant vos séances de marche vous habituera au poids et à l’effort. Entraînez-vous sur des terrains variés, incluant des montées et des descentes, pour renforcer vos muscles et éviter les blessures.
Au-delà de la préparation sportive et musculaire, pensez à préparer vos pieds à la marche !
S’équiper correctement
Un équipement adapté au trek est crucial pour un long voyage à pied réussi :
Les chaussures de randonnée doivent être confortables et déjà bien rodées pour éviter les ampoules.
Votre sac à dos, léger, mais fonctionnel, ne doit pas dépasser 10 % de votre poids.
Prévoyez des vêtements en couches légères, respirantes et imperméables pour faire face à toutes les conditions climatiques.
Une trousse de secours comprenant des pansements pour ampoules, du désinfectant et quelques médicaments essentiels est indispensable.
Une gourde ou un sac d'hydratation est indispensable
À savoir sur Compostelle
L'histoire du pèlerinage de Compostelle
La légende raconte qu'un des premiers apôtres de Jésus, Saint Jacques (Jacques le Majeur), serait venu prêcher en Espagne avant d’y être enterré. Au 9ᵉ siècle, ses reliques auraient été découvertes par un ermite, guidé par une étoile dans le ciel.
Cette découverte aurait donné naissance au lieu de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, Campo Stella se traduisant par "le champ de l'étoile".
Le sanctuaire a été érigé à Compostelle en Galice (Espagne), et est rapidement devenu un centre de pèlerinage majeur pour les chrétiens européens, aux côtés de Rome et de Jérusalem.
Au fil des siècles, le chemin de Saint-Jacques a connu de nombreuses transformations. Au Moyen Âge, des milliers de pèlerins affluaient chaque année, mais le pèlerinage a décliné avant de renaître au 20ᵉ siècle, grâce à son classement au patrimoine mondial par l'UNESCO.
Aujourd’hui, la religion occupe moins de place, car ce sont, en grande partie, des marcheurs passionnés et des voyageurs curieux non chrétiens qui s’élancent sur les chemins.
La Coquille : le symbole
Le coquillage issu de la coquille Saint-Jacques est l’emblème de l’apôtre Saint-Jacques. Les pèlerins du Moyen Âge l’accrochaient à leur sac ou leur cape, comme symbole distinctif qui leur permettait de s’identifier, de boire aux fontaines et de recevoir l’aumône.
Aujourd’hui, la coquille Saint-Jacques reste un symbole incontournable des pèlerins de Compostelle. Décorée ou personnalisée, elle est présente sur les rues pavées, les sacs des marcheurs et les panneaux indicatifs. Le logo européen du chemin, une coquille jaune sur fond bleu, guide d'ailleurs les pèlerins tout au long de leur parcours.
La Crédencial : le passeport
Autrefois, une attestation délivrée par les évêques permettait aux pèlerins de voyager tout en authentifiant leur démarche.
Aujourd'hui, cet héritage se retrouve dans la crédencial, un passeport distribué par les associations adhérentes (voir la liste ici ou commandez-la en ligne).
Pour une démarche religieuse, vous pouvez demander une créanciale, un passeport similaire délivré par l'Église. Rendez-vous au diocèse de votre ville de départ ou rendez-vous à la Maison diocésaine au 10 rue du Cloître-Notre-Dame à Paris 4.
En chemin, on peut faire tamponner sa crédencial à chaque étape clé, dans des hébergements, offices de tourisme, mairies, églises, et même dans des commerces. Ce carnet, qui se remplit donc de tampons collectés tout au long du chemin, devient un précieux souvenir d'un voyage pour les marcheurs.
Ce document permet également aux pèlerins d'accéder à certains hébergements (obligatoire en Espagne) et de recevoir "la Compostela" (certificat de pèlerinage) à l’arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle.
La crédencial est nominative, personnelle et valable à vie, et peut être utilisée sur tous les chemins de Compostelle, en France comme à l'étranger.
Comments